Китай XIX века действительно был разделён на различные социальные классы, что приводило к противоречиям и напряженности в обществе. Верхи, аристократы и бюрократы, обладали всей властью и богатством, однако они боялись низов – крестьян и рабочих, которые могли восстать против них. Низы, в свою очередь, презирали верхи за их приспособленчество к новым реалиям и готовность работать с иностранными колонизаторами.

Факты, подтверждающие эту точку зрения, включают в себя общественные восстания и бунты, направленные как против верховных чиновников, так и против иностранных колонизаторов. Например, Тайпинское восстание 1850-1864 годов, возглавленное Хон Сяуцюанем, было направлено как против императорской династии Цин, так и против иностранных интересов в Китае. В этих восстаниях участвовали как крестьяне, так и рабочие, чьи интересы не были представлены верхом.

Таким образом, можно согласиться с Л. С. Васильевым в том, что Китай XIX века был раздираем противоречиями между верхом и низом, что способствовало социальной напряженности и беспорядкам в обществе.