Восточнославянским племенем управляли князья, владетельные вожди или вожди. В различные периоды и в различных племенах восточных славян у власти могли быть разные правители, их власть обычно передавалась по наследству или обреталась путем договоренностей между племенами. Самые известные княжества восточных славян включали в себя Киевскую Русь, Новгородскую республику, Полоцкое княжество, Рязанское княжество и многие другие.