Общим у "оттепели" хрущевского времени и политики гласности М. С. Горбачева является стремление к разрешению проблем и ограничений, связанных с жесткими методами управления и цензурой в обществе. Оба периода характеризуются усилением открытости, свободы слова и информации, а также поощрением общественного диалога и обсуждения различных проблем.

Однако они отличаются в основных методах и подходах к достижению этих целей. "Оттепель" была более ограниченной и контролируемой инициативой, ограниченной распространением либерализации и осуществлялась в рамках существующей политической системы. В то время как политика гласности Горбачева была более радикальной и системной реформой, направленной на демократизацию и перестройку всей политической системы и общества.

Критерием для сравнения можно выбрать уровень радикальности и обширности изменений, области жизни общества, которые затрагивались изменениями, и реакцию общества на эти инициативы.