В конце 19 века латино-американские страны занимали весьма скромное место в мировой экономике. Они по-прежнему были преимущественно сырьевыми экспортерами, поставляя на мировой рынок такие товары, как кофе, сахар, шерсть, железная руда и нефть. Несмотря на определенное экономическое развитие, эти страны страдали от высокой степени зависимости от зарубежных инвестиций и экономических циклов, что делало их уязвимыми к изменениям на мировых рынках.