Иван III проводил централизацию, поэтому хотел передать престол старшему сыну, ограничив власть младших. Но старший сын, Иван Молодой, умер. Сформировались две группировки: вокруг сына и жены Ивана Молодого и вокруг Василия и его матери. После интриг и заговоров сын Ивана Молодого (Дмитрий) попал в опалу, а Василий стал соправителем Ивана III.