Франция стала второй после Англии колониальной державой к концу 19 века благодаря своей активной имперской политике, направленной на завоевание и расширение владений в Африке, Азии и других регионах мира. Французские колонии включали в себя большие территории в Африке (например, Алжир, Марокко, Тунис, Сенегал и другие), в Азии (например, Индокитай) и на других континентах. Франция использовала колонии в своих интересах, чтобы добывать ресурсы, контролировать торговлю и укреплять своё влияние в мире.