Во время Первой мировой войны, многие страны не соблюдали нормы и конвенции, установленные на Гаагской конференции 1899 года. Война была характеризована ужасающей жестокостью, применением химического оружия, нарушением правил военнопленных и нейтралитета, а также бомбардировкой городов и населенных пунктов. Многие считают, что Первая мировая война была переломным моментом в военной истории, так как массированные нарушения международного права и норм боевого права были характерны для этого конфликта.