Сталин мог рассматривать атаку на территорию Советского Союза как агрессивный шаг, который дал бы советскому правительству моральное и правовое преимущество в глазах международного сообщества. При этом, не переходя границу, он мог демонстрировать готовность к защите своей страны и своего народа, не давая повода для обвинений в нарушении договоренностей или загрязнении отношений. Ему было важно сохранить международную легитимность своего действия и не дать повода для укрепления позиции противников СССР.