Эпоху Екатерины II можно назвать крайне противоречивой в первую очередь из-за различия между ее политическими реформами и реальной жизнью в Российской империи того времени.

Екатерина II была известна своими прогрессивными идеями и стремлением к модернизации страны. Она провела ряд реформ, направленных на укрепление центральной власти, смягчение крепостного права, развитие образования и науки, реорганизацию административной системы и военную реформу. Все это делало ее эпоху периодом прогресса и современности.

Однако с другой стороны, в этот период продолжали существовать крепостное право, крепостная зависимость и социальное неравенство, что противоречило декларируемым ценностям просвещения и справедливости. Большая часть населения оставалась без свободы и прав, а элита продолжала наслаждаться привилегиями.

Главным противоречием эпохи было расхождение между идеалами просвещения и действительностью жизни в то время. И хотя реформы Екатерины II считались важными шагами к модернизации России, они не смогли полностью устранить социальные и политические противоречия в стране.

Таким образом, можно согласиться с тем, что эпоха Екатерины II была крайне противоречивой, и что главным противоречием было расхождение между идеалами реформ и реальной жизнью в Российской империи.