Папская власть достигла наивысшего могущества в средние века, когда папа иногда имел огромное влияние на политику, культуру и общество Европы. Например, в период папства Григория VII (1073-1085) папы утверждали свою власть над королями и императорами, проводили реформы в церкви и влияли на борьбу за власть в европейских странах.