Первым американским космонавтом был астронавт Алан Шепард. Он совершил свой первый космический полет на корабле "Меркурий-Редстоун-3" 5 мая 1961 года. Шепард стал первым американцем и вторым человеком в космосе после советского космонавта Юрия Гагарина.