Реформы Александра II (1855-1881) включали в себя ряд значительных изменений в области политики, экономики и общества. Некоторые из основных реформ включали в себя освобождение крестьян от крепостного права, реформу судопроизводства, отмену смертной казни, расширение гражданских свобод, создание местного самоуправления (земств), развитие инфраструктуры и транспорта, реформы армии и образования.

Контреформы Александра III (1881-1894) были направлены на ограничение политических свобод и восстановление авторитарной власти. Он отменил некоторые реформы предыдущего правителя, усилил цензуру, ужесточил политический контроль, подавил демонстрации и преследовал оппозиционеров. Одной из самых известных контреформ было введение политики "реакции", которая ограничивала права граждан и укрепляла позицию царской державы.