В 17 веке основные территории расселения казаков были на Дону, в Запорожье (Правобережной Украине), на Урале, в Сибири и на Кубани. Наиболее известные и крупные казачьи общины были на Дону (донские казаки), Запорожье (запорожские казаки), Урале (уральские казаки) и в Сибири (сибирские казаки). Казаки занимались военными делами, охраной границ, участвовали в походах и освоении новых территорий.