Александра II убили в результате террористического акта 1 марта 1881 года, когда на него была совершена покушение. Убийцы нацелились именно на Александра II из-за его реформистской политики, в частности его решения отмены крепостного права и проведения других реформ.

Николай I, в отличие от своего сына, был известен своим жестким и консервативным правлением. Возможно, из-за этого он не вызывал такого яркого негодования у террористических группировок, как Александр II.