В течение правления Леонида Брежнева в СССР существовала огромная теневая экономика, которая составляла значительную часть общественного благосостояния. В этот период множество людей занимались незаконной торговлей, уходили на работу "по совместительству" вне официального учета или занимались другими видами нелегальной деятельности.

Теневая экономика при Брежневе развивалась из-за ограничений и недостатков официальной экономической системы. В стране была жесткая централизация, что приводило к дефициту товаров и услуг на официальном рынке. В таких условиях люди вынуждены были искать альтернативные способы выживания, в том числе и через участие в теневой экономике.

В теневой экономике при Брежневе также прослеживалось распространение коррупции и взяточничества. Люди могли использовать связи и родственные связи для обогащения и обхода законов. Некоторые даже совмещали официальные должности с участием в теневой экономике, что только усиливало разрушительное воздействие этой практики на общественный порядок.

Теневая экономика при Брежневе, в конечном счете, ослабляла доверие к официальным институтам и снижала эффективность хозяйствования в стране. Эта проблема оставалась актуальной и после ухода Брежнева с поста Генерального секретаря ЦК КПСС, что стало одной из причин распада Советского Союза в будущем.