Основные направления шелкового пути включали торговые пути, связывающие древний Китай с странами в Центральной Азии, на Ближнем Востоке, в Юго-Восточной Азии, на Западе и в Европе. Основными городами на пути были Чжэнцзян, Луойан, Сиань, Самарканд, Ташкент, Букhара, Багдад, Дамаск, Константинополь, Антиохия, Александрия, Рим и т. д.

Великий шелковый путь имел огромное значение в древнем обществе. Он способствовал обмену товарами, культурой, идеями и религией между различными цивилизациями. Торговля шелком, фарфором, пряностями, драгоценностями и другими товарами приносила огромные прибыли и способствовала процветанию городов и стран на пути. Культурный обмен привел к распространению знаний, технологий и искусства, что сыграло важную роль в развитии общества и сближении различных культур.