Катерина Кабанова принародно кается в грехе из-за ее душевного состояния и внутренних противоречий. Она ощущает сильную вину перед своим мужем и обществом из-за своих чувств к другому мужчине, и это приводит к ее самоистязанию и каянию. Ее страх перед возмездием и наказанием за свои желания и поступки также заставляет ее испытывать глубокий раскаяние.