Возьмём самый запоминающийся комический эпизод — полёт кузнеца Вакулы в Петербург верхом на дьяволе и получение им туфли царицы. Почему это смешно:
- Несоответствие (комический контраст). Грубый украинский кузнец и бестолковый дьявол попадают в блеск Петербурга и придворный антураж — резкий контраст уровня значимости и манер вызывает смех (низкое рядом с высоким).
- Бытовая простота героя. Вакула действует как практичный человек: не романтизирует полёт, торгуется и угрожает дьяволу «по‑домашнему». Эта прагматичность в сверхъестественной ситуации кажется нелепо смешной.
- Гротеск и абсурд. Сам мотив «принести царицыну туфлю ради любви» — преувеличенно нелеп и подчёркнуто ироничен; полёт на дьяволе обыгран в духе буффонады, а не трагедии.
- Карикатурный образ дьявола. У Гоголя дьявол — не всесильный страх, а трус, хитрец и балагур; его реакции, трусость и бытовые привычки разряжают страх и вызывают смех.
- Словесный и ситуационный юмор. Поступки и реплики героев (прямолинейность Вакулы, недоумение окружения) и нелепые подробности (например, «деловой» обмен кузнеца с демоном) создают комический эффект.
- Сатирическая подоплёка. Через фарс Гоголь высмеивает социальную и культурную дисгармонию — суетливость власти, суеверие провинции, условность придворных ритуалов; смех при этом носит и нравственно‑критический характер.
Итог: смешно потому, что эпизод сочетает несоответствие «обыденное — сверхъестественное», бытовую простоту героя и карикатурное изображение дьявола; результат — фарс, в котором гротеск и социальная ирония усиливают комический эффект.