Кратко:
Рассказ И. С. Тургенева о крепостном дворнике Герасиме — немом, сильном и добром человеке, который спасает и любит собаку по имени Муму. Барыня из прихоти приказывает избавиться от собаки; Герасим сам топит Муму, после чего уходит из хозяйства и возвращается в родное село. Рассказ — о жестокости произвола хозяев, несвободе и нравственном одиночестве.
Полностью (сжатое подробное изложение и смысл):
Действие происходит в провинциальном поместье при Москве в середине XIX века. Главный герой — Герасим, крепостной, здоровый крестьянин, нем и глух. Он выполняет тяжёлую физическую работу, отличается сердечностью и простодушием. Однажды, спасая щенка, Герасим оставляет его у себя; собака получает имя Муму. Муму любит Герасима и становится его утешением и другом.
В поместье живёт капризная барыня (хозяйка), чьи прихоти и решения определяют судьбы людей. Из-за её настроения с поместья уходит прачка Татьяна (или выжита по воле барыни), к которой Герасим питал нежные чувства; барыня отвергает просьбы Герасима и распоряжается по-своему. Позже барыня начинает раздражаться на собаку — Муму мешает её покою. Приказом барыни собаку требуют убрать; власти и презрение помещицы показывают силу произвола по отношению к крепостным.
Герасим, не в силах ослушаться и одновременно не желая, чтобы Муму постигла чужая расправа, берет собаку в лодку и топит её в реке собственноручно. Этот поступок становится кульминацией трагедии: ради сохранения внутренней свободы и во избежание ещё большей боли он лишает жизни то, что любил. После этого Герасим уходит из города и возвращается в своё село, где продолжает одинокую, немногословную жизнь.
Главные темы и смысл:
- Критика крепостного права и произвола помещиков: барыня представляет собой власть, способную разрушать человеческие судьбы по прихоти.
- Трагедия человеческого достоинства и одиночество: немота Герасима подчёркивает его бессилие в словесной борьбе с несправедливостью.
- Символизм Муму: собака — единственный «голос» и утешение героя; её гибель — образ утраты человечности и свободы.
- Моральная дилемма: поступок Герасима показывает, как жестокость системы ломает даже самых добрых.
Значение: рассказ широко известен в русской литературе как острое социальное и нравственное произведение середины XIX века, часто изучается в школах и служит примером художественной критики крепостничества.