Основная идея произведения "Печальный детектив" Александра Астафьева - это история о поиске истины и разгадывании тайн прошлого. Главный герой расследует странные и загадочные события, пытаясь раскрыть преступление или разгадать загадку, которая мучает его уже долгие годы. В процессе расследования он сталкивается с различными трудностями и препятствиями, но несмотря на это, не отступает и продолжает искать ответы на свои вопросы.

Кроме того, в произведении также затрагивается тема человеческих отношений, душевного состояния героев и их внутренних конфликтов. Отношения между персонажами развиваются и меняются под влиянием происходящих событий, их душевное состояние переживает разные изменения, а внутренние конфликты приобретают новые оттенки.

Таким образом, "Печальный детектив" - это не просто история о расследовании преступления, но и глубокое произведение, затрагивающее сложные вопросы человеческой природы, взаимоотношений и понимания себя и других.