Ответ на этот вопрос можно найти в романе "Отцы и дети" Ивана Тургенева, в котором описан этот эпизод. Отец Петра Гринева, Николай Петрович, принял решение отправить своего сына на службу в Оренбург, а не в Петербург, потому что он считал, что в Петербурге Петр может погубиться под влиянием плохих людей и легкомысленного образа жизни. В то время Петербург считался местом, где молодые люди могли испортиться и потерять свои нравственные принципы из-за компании, в которой они находились. Поэтому Николай Петрович считал, что служба в Оренбурге поможет сыну укрепить его характер и обрести жизненные принципы.