В послесловии от издателя Пугачёв предстает как крестьянин, который выступил во главе крестьянского восстания против царской власти. Его образ представлен как сложный и противоречивый – одновременно забавный и жуткий, храбрый и жестокий. Пугачёв представлен как харизматичный лидер, способный привлечь к себе массы и вести их в борьбе против тирании. Однако его методы и средства протеста, основанные на насилии и убийствах, делают его образ амбивалентным и аморальным. Главы 12-13 капитанской дочки Пушкина показывают различные стороны личности Пугачёва и его влияние на героиню романа, Машу Миронову.