Фольклор виник раніше, ніж література. Фольклор включає різноманітні усні народні твори, які передаються з покоління в покоління, тоді як література з'явилася як письмове мистецтво, визначене відомими авторами. Фольклор був базою для багатьох літературних творів у різних культурах.