В повести "Шинель" Гоголь изображает образ "маленького человека" в лице чиновника Акакия Акакиевича Башмачкина. Он тихий, скромный и застенчивый человек, который привык жить незаметно и за скромный оклад. Для него главное - работа и его любимая шинель, в которой он находит утешение и радость. Он не умеет за себя постоять, всегда подчиняется чужой воле и страдает от несправедливости и насмешек окружающих. В конце концов его жизнь оборачивается трагедией из-за желания получить новую шинель.