Максим Горький не принимает в характере Акулины Ивановны ее жесткость, бесчувственность и жестокость по отношению к своей дочери Насте. Он видит ее как человека, лишенного чувства материнской заботы и теплоты, которая не способна проявить сострадание и понимание к своему ребенку.