Гончаров сравнивает условия быта, в которых рос Обломов, с жизнью муравьев, чтобы показать его бездеятельность, пассивность и безразличие к окружающему миру. Муравьи живут в постоянном труде и борьбе за выживание, они предпринимают множество усилий, чтобы построить муравейник, собрать еду и защищать его от внешних угроз.

В отличие от муравьев, Обломов не стремится к развитию, к самосовершенствованию, он предпочитает лежать на диване, бездельничать, прожигать свою жизнь в бездумных развлечениях. Ему не интересно участвовать в общественной жизни, строить карьеру или заботиться о своем будущем.

Таким образом, Гончаров через сравнение с муравьями показывает, что Обломов живет по инерции, не стремится к чему-то большему, не участвует активно в жизни и не проявляет инициативы. Этот образ жизни приводит к стагнации и упадку личности Обломова.