Фамилия Башмачкин, вероятно, была выбрана Гоголем как символ человеческой незначительности и унижения. Обувь часто упоминается в повести "Шинель", в частности в эпизоде с тем, как Башмачкин покупает новые ботинки, но они оказываются неправильного размера, что только усиливает его неудачливость и неудовлетворенность жизнью. Эти детали помогают подчеркнуть трагическую судьбу героя – его безысходность, незначительность и уязвимость в обществе.