При использовании входа полупроводникового диода с pn-переходом и переменным током происходит прохождение тока через диод в обоих направлениях в зависимости от полярности напряжения. При положительном напряжении на аноде диода отрицательные заряды (электроны) перемещаются в область p-проводника, а положительные заряды (дырки) перемещаются в область n-проводника, что позволяет току протекать через диод. При отрицательном напряжении на аноде процесс в принципе противоположен: электроны перемещаются в область n-проводника, а дырки – в область p-проводника, блокируя ток через диод.

Передача переменного тока через диод с pn-переходом позволяет использовать диод для выпрямления переменного тока в постоянный. В таком случае положительные полупериоды переменного тока пропускаются через диод (при положительном напряжении на аноде), а отрицательные полупериоды блокируются (при отрицательном напряжении на аноде). Таким образом, можно получить постоянный ток из переменного и использовать его, например, для питания электронных устройств.