Чрезвычайные ситуации могут вызываться различными причинами, такими как природные катаклизмы (наводнения, землетрясения, ураганы), техногенные аварии (аварии на опасных производствах, взрывы, пожары), террористические акты, эпидемии и пандемии и другие.

Меры по устранению чрезвычайных ситуаций раскрывают понятия предотвращение, ликвидация и последствия чрезвычайных ситуаций. Предотвращение включает в себя профилактические меры, направленные на предупреждение возникновения чрезвычайных ситуаций, а также контроль и надзор за состоянием объектов и процессов. Ликвидация подразумевает оперативное реагирование на чрезвычайную ситуацию с целью прекращения угрозы для жизни и здоровья людей, сохранения материальных ценностей и окружающей среды. Последствия чрезвычайных ситуаций включают восстановление разрушенной инфраструктуры, оказание помощи пострадавшим, устранение экологических последствий и предотвращение повторного возникновения подобных ситуаций.