Подготовка к ХХ съезду КПСС была периодом значительных внутрипартийных разногласий и столкновений между различными группировками в руководстве страны. На момент подготовки к съезду выявились две основные позиции:

Либеральная группировка, которую представляли в основном Никита Хрущев и его сторонники. Они выступали за осуществление дальнейших реформ и отклонение от культа личности Сталина. Хрущев выступил с критикой сталинских методов управления и репрессий, что вызвало негодование у консервативных кругов в руководстве.

Консервативная группировка, к которой относились Георгий Маленков, Лаврентий Берия, Вячеслав Молотов и другие. Они выступали за сохранение сталинского курса, поддерживали культ личности, и отрицали какие-либо ошибки в политике своего предшественника.

Эти внутриполитические противоречия и противоречия в экономической политике стали одной из причин развития хрущевского "оттепели" и развала сталинского курса после ХХ съезда. На съезде была проведена декультизация и денонциация многих мероприятий Сталина, что привело к укреплению позиций либеральной группировки.