Вопрос о сущности человека формулируется как "Что такое человек" скорее из-за того, что ищется определение и объяснение основных характеристик и качеств, которые определяют человека как вид. Как "что такое" человек подразумевается определение его физиологических, психологических и социальных особенностей.

Вопрос "Кто такой человек" скорее направлен на выяснение индивидуальных уникальных черт и особенностей конкретного человека, его истории, мотивация, целей и жизненных идеалов. Этот вопрос более индивидуален и личен и охватывает аспекты личности и самосознания человека.

Таким образом, в зависимости от постановки вопроса можно выделить общие и универсальные качества человека ("Что такое человек") и уникальные и индивидуальные характеристики конкретного человека ("Кто такой человек").