Один из основных признаков традиционной экономики - это преобладание традиций, обычаев и общественных норм в определении способов производства, потребления, обмена и распределения благ. В такой экономике решения о производстве и потреблении принимаются на основе устоявшихся традиций, передаваемых из поколения в поколение, а не на основе рациональных рассчетов или изменений рыночной конъюнктуры. Также в традиционной экономике часто наблюдается самодостаточность и ограниченность области обмена.