Буква "ять" (Ѣ) использовалась в древнерусском языке для обозначения звука /ě/, который со временем изменился на /е/. Отличие "ять" от буквы "е" заключалось в первую очередь в звуковом значении - "ять" обозначала открытый звук /ě/, тогда как "е" обозначала закрытый звук /е/.

Со временем использование буквы "ять" стало устаревать, и в современном русском языке она полностью вышла из употребления. В настоящее время буква "е" используется для обозначения как открытых, так и закрытых гласных звуков, что создает время от времени сложности в правильном произношении различных слов.