Мягкими буквами в русском языке являются: Й, Ь, Ё, Ю, Я и их сочетания с другими согласными. Твердыми буквами считаются все остальные буквы алфавита.

Мягкая буква образует т.н. мягкость, т.е. возможность изменения на ощущение мягкости некоторых согласных звуков под влиянием предшествующей им мягкой буквы.

Твердые и мягкие в русском языке могут превращаться в параллельные пары (например: к-ч, т-щ и т.д.).