Созвездие Большая Медведица получило свое название от древних греков, которые считали, что звезды в этом созвездии образуют силуэт медведицы. Форма созвездия может напоминать ковш или ложку, поэтому она ассоциируется с данными предметами.

На латыни название созвездия - Ursa Major, что переводится как "Большая Медведица". Латынь использовалась астрономами стародавности, и многие названия созвездий были даны именно на латыни.