Наблюдаемое явление можно объяснить тем, что длительность светового дня влияет на процессы фотосинтеза в растениях. Растения используют свет для производства питательных веществ, и если они получают достаточное количество света, они продолжают расти и не сбрасывают листья. Однако при недостаточном освещении растения не получают достаточно энергии для фотосинтеза и процессы роста замедляются, что может привести к сбрасыванию листьев.

Регулирование светового дня таким образом позволяет растениям находиться в состоянии покоя в периоды, когда условия для роста неблагоприятны, например, зимой. Таким образом, процесс сбрасывания листьев (покой) обеспечивает растениям выживание в условиях изменяющейся окружающей среды.