Продуценты, такие как растения, водоросли и бактерии, играют ключевую роль в создании первичной продукции экосистемы. Они преобразуют энергию солнечного света в органические вещества, которые затем используются другими организмами в пищу.

Консументы, или животные, питаются продуцентами и другими организмами, чтобы получить энергию и питательные вещества. Таким образом, поток энергии происходит от продуцентов к консументам, а затем к другим уровням потребителей в экосистеме.

Кроме продуцентов и консументов, в создании первичной продукции экосистемы могут быть также вовлечены детритофаги, которые разлагают органические остатки и возвращают питательные вещества в почву или воду для повторного использования продуцентами.