Грибы - гетеротрофные организмы, то есть они не могут синтезировать органические вещества из неорганических источников. Они питаются органическим материалом, разлагают органические остатки, играя важную роль в разложении органического вещества в природе.

Растения - автотрофные организмы, они способны выполнять фотосинтез, в процессе которого они используют световую энергию для превращения углекислого газа и воды в органические вещества. Растения также могут поглощать минеральные элементы из почвы.

Бактерии - могут быть как автотрофами, так и гетеротрофами. Некоторые бактерии способны выполнять хемосинтез, используя химические соединения в качестве источника энергии. Другие бактерии являются гетеротрофами и питаются органическим веществом, разлагая органические остатки или поглощая готовые органические соединения.