Под средой обитания экологические факторы понимают все физические, химические и биологические условия, которые оказывают влияние на живые организмы. Примеры экологических факторов включают в себя климатические условия (температура, влажность, освещенность), тип почвы, наличие воды и пищи, а также наличие хищников и конкурентов.

Например, изменение климата может привести к изменению распространения видов растений и животных. Загрязнение воды может негативно сказываться на живых организмах, приводя к уменьшению популяции рыб или других водных животных.

Примеры влияния живых организмов разных видов друг на друга включают хищничество, конкуренцию за ресурсы (пищу, пространство), биотические взаимодействия (симбиоз, паразитизм), а также влияние на распространение видов (засеивание растений, перенос пыльцы).

Примеры деятельности человека, приводящей к сокращению численности диких видов растений и животных включают вырубку лесов, загрязнение окружающей среды, браконьерство, перенаселение, введение инвазивных видов, изменение природных угодий под застройку и др. Все эти факторы могут привести к исчезновению видов или к сокращению их популяции.