Сущность фагоцитоза заключается в процессе активного захвата и поглощения частиц или микроорганизмов клеткой. При фагоцитозе клетка образует псевдоподии, которые окружают и проникают вокруг захватываемого объекта, образуя фагосому, где происходит его дальнейшее переваривание.

В растительной клетке фагоцитоз невозможен из-за наличия твердой клеточной стенки, которая имеет другую структуру и состав, чем у клеток животного организма. Клеточная стенка растений состоит из целлюлозы, фенольных соединений и других веществ, которые не позволяют клетке формировать псевдоподии и активно захватывать и переваривать объекты путем фагоцитоза. Вместо этого растительные клетки обеспечивают поглощение питательных веществ через процессы эндоцитоза и диффузии.