Это название лишайники получили из-за их необычного внешнего вида, который некоторые люди ассоциируют с мифическими созданиями - сфинксами. Лишайники имеют различные формы, цвета и текстуры, их можно найти на скалах, деревьях, почвах и других поверхностях. В связи с этим многие сравнивают их с загадочными и таинственными существами из древнегреческой мифологии, известными как сфинксы.