Гриби можуть рости на субстратах, які позбавлені органічних речовин, за умови, що ці субстрати містять необхідні для життя грибів мінеральні елементи. Наприклад, деякі гриби можуть рости на вуглецевих підкладках, які складаються з мінеральних солей і вуглекислого газу. Такі гриби можуть отримувати необхідну енергію і поживні речовини з вуглекислого газу і мінеральних солей шляхом фотосинтезу або хемосинтезу. Таким чином, гриби можуть рости навіть на субстратах, які не містять органічних речовин, і використовувати мінеральні елементи для свого росту і розвитку.