Гаплоидный хромосомный набор представляет собой один комплект хромосом, а диплоидный – два комплекта хромосом. Гаплоидный набор обычно характерен для половых клеток (гамет), а диплоидный – для всех остальных клеток организма.

Гомологичное деление (мейоз) происходит в половых клетках и приводит к уменьшению хромосомного числа в два раза. Гетерологичное деление (митоз) происходит в остальных клетках организма и приводит к сохранению хромосомного числа.

Бесполое размножение – это процесс, при котором новый организм образуется из одного родительского организма, без участия половых клеток. Примерами бесполого размножения являются бинарное деление у бактерий и клеточное деление у некоторых простейших. Противоположностью бесполого размножения является половое размножение, при котором участвуют половые клетки.