Гриби паразити одержують поживні речовини за рахунок інших організмів, які вони паразитують, а самі не виробляють їх самостійно. Прикладами таких грибів можуть бути клавіціптиозний гриб (Claviceps purpurea) та мучниця (Puccinia graminis).

Гриби симбіонти, навпаки, живуть у співіснуванні з іншими організмами і обмінюються поживними речовинами з ними. Прикладами грибів-симбіонтів можуть бути мікоризні гриби, такі як Рододерон (Rhododendron) та сосна (Pinus), які живуть у співіснуванні із рослинами і обмінюються поживними речовинами з ними.