Фитопланктон является источником пищи для различных организмов, включая некоторые виды морских беспозвоночных, рыб, китов, китообразных, моллюсков, ракообразных, птиц и млекопитающих. Таким образом, фитопланктон является основой пищевой цепи в морских экосистемах.