У некоторых животных, таких как млекопитающие холодных климатов и некоторые птицы миграции, основным источником энергии является жир, а не глюкоза, потому что жир содержит больше энергии на грамм, чем углеводы. Животные, которые живут в условиях, где им нужно долго продержаться без еды или в условиях экстремальных нагрузок (таких как миграции на длинные расстояния), полагаются на запасы жира, которые могут обеспечить им энергией на длительное время. В таких случаях жиры окисляются в митохондриях клеток, где происходит процесс бета-окисления, который приводит к образованию большего количества энергии, чем при окислении углеводов.