Корали утворюються завдяки співпраці мікроскопічних водоростей, які називаються кораловими водоростями, і кальцієвих секретів, які виділяють коралові поліпи. Поліпи виростають у великі колонії, які утворюють рифи. Спочатку корали виглядають як маленькі точкові структури, а з часом вони зростають і утворюють гігантські сплетені структури, що можуть досягати величезних розмірів. Утворення коралів може займати від кількох місяців до кількох років, залежно від умов навколишнього середовища.