Перлини у молюсків образуються як реакція організму на потрапляння ірритуючого об'єкта, такого як піск, в раковину молюска. Молюск виділяє перламутровий шар, що складається з вапняку та органічних речовин, який накладається на ірритуючий об'єкт. Через деякий час цей шар перетворюється на перлину.