Основою для надходження кисню до еритроцитів є процес дифузії через тонкі стінки капілярів та мембрану червоних кров'яних клітин. Кисень, який знаходиться в легенях, переходить через альвеолярну мембрану у кров'яний русло, де зв'язується з гемоглобіном. Гемоглобін потім транспортує кисень до тканин, де відбувається обмін газів між еритроцитами та клітинами.