Молоко закисає через розмноження молочнокислих бактерій, зокрема Lactobacillus. Ці бактерії природно присутні в молоці і починають прискорено розмножуватися за деяких умов, наприклад при зберіганні молока при відносно теплій температурі. Під час розмноження молочнокислі бактерії виділяють молочну кислоту, що змінює рН середовище і робить молоко кислим.

Також молоко може скисати в результаті впливу мікроорганізмів, що потрапили до нього зовні, наприклад через нестерильні посуди чи неякісне умивання рук.

Загалом, скисле молоко безпечно для споживання і навіть має корисні властивості, оскільки молочнокислі бактерії сприяють роботі кишечнику та підтримують корисну мікрофлору в організмі.